Lavado de manos
“¡Lávate las manos antes de venir a la mesa!”, recuerdo que gritaba mi madre desde la cocina antes de nuestra cena familiar. Hoy en día, primero por motivos educativos y luego por curiosidad profesional, he llegado a la conclusión de que muchos adultos (incluidos los que trabajan en el sector alimentario) no se lavan las manos. Ya en 2002 leí los resultados de una encuesta de la Sociedad Americana de Microbiología (fechada en 2000) en la que se documentaba que 1 de cada 3 adultos no se lavaba las manos después de salir de los baños públicos. Estos resultados me hicieron vibrar como un trueno. Las encuestas sobre el lavado de manos en EE.UU. en 2010 (preparadas por la Sociedad Americana de Microbiología y el Instituto Americano de Limpieza) muestran que la situación es más o menos la misma que en 2000.
Desde nuestra infancia estamos “programados” para lavarnos las manos antes de comer alimentos, sin embargo esta tendencia se pierde un poco hasta la edad adulta. Como auditor de seguridad alimentaria he visto muchas veces a manipuladores de alimentos adultos que no se lavaban las manos (incluso en casos en los que sabían que debían hacerlo). Lo mismo observé en los baños (¡al menos a los que tenía acceso como hombre!). La pregunta que surge es “¿por qué nos olvidamos de lavarnos las manos?” o mejor aún “¿por qué no nos lavamos las manos?”.
Por qué hay que lavarse siempre las manos antes de comer gizmo
Lavarse las manos es vital para prevenir la contaminación de los alimentos por parte de los manipuladores. Las bacterias nocivas, como E. coli, Salmonella y Staphylococcus aureus, y los virus (por ejemplo, el norovirus) presentes en las manos de los trabajadores del sector alimentario se eliminan mediante técnicas adecuadas de lavado de manos.
El lavado de manos adecuado es extremadamente importante, tanto si se utilizan guantes como si no. Si se utilizan guantes, hay que lavarse las manos antes de ponérselos, entre los cambios de guantes y después de quitárselos.
El problema del uso de guantes es que, en situaciones en las que el personal no recibe una formación adecuada en materia de seguridad alimentaria, los guantes suelen considerarse una barrera contra la contaminación de los alimentos. El personal puede entonces llevar a cabo muchas tareas no relacionadas con los alimentos (por ejemplo, manejar dinero, vaciar contenedores, limpiar mostradores) mientras lleva el mismo par de guantes que luego utiliza para preparar los alimentos.
Cuando se llevan guantes durante un periodo prolongado de tiempo, sin cambiarse y lavarse las manos con frecuencia, las bacterias de la piel se multiplican rápidamente debido al entorno cálido y húmedo creado por los guantes. Si los guantes se rompen o se quitan y se manipulan los alimentos sin lavarse las manos, se puede transferir un elevado número de bacterias a los alimentos.
Lávese las manos
Crucemos los dedos para que el tiempo siga siendo cálido y cada vez más gente pueda salir a sus jardines. Si cultiva su huerto en un espacio comunitario, este año le parecerá diferente. En una actualización anterior compartíamos información sobre los huertos comunitarios de este verano. En la comunidad en la que cultivo, hemos instalado estaciones de lavado de manos con jabón a mano y dejamos que la naturaleza nos seque las manos (o llevamos nuestras propias toallas).
¿Por qué es tan importante lavarse las manos? Lavarse las manos con agua y jabón es importante porque el jabón puede destruir la envoltura del coronavirus, matando el virus; el jabón también actúa para recoger otros gérmenes y la suciedad de las superficies de nuestras manos y brazos. El agua recoge el jabón (con los gérmenes y la suciedad capturados) y lo lava.
¿Cuándo hay que lavarse las manos? Lávate las manos antes de empezar a trabajar en el jardín y antes de ponerte los guantes de jardinería. Lávate las manos cuando pases de una tarea a otra, especialmente si compartes las herramientas de jardinería. Lávese las manos antes de comer una comida o un tentempié que haya traído; ¡lávese también las manos después de comer! Lávate las manos antes de volver a trabajar en el jardín si vas al baño o cambias un pañal. Lávate las manos al terminar tu tiempo en el huerto. En mi comunidad, este año nos lavamos al entrar y al salir del huerto. Una vez en casa, asegúrate de lavarte bien las manos con agua y jabón como precaución adicional.
La importancia de lavarse las manos
Lavarse las manos es una de las cosas más importantes que puede hacer para prevenir la intoxicación alimentaria cuando prepare alimentos para usted o sus seres queridos. Tus manos pueden propagar gérmenes en la cocina. Algunos de estos gérmenes, como la salmonela, pueden ponerle muy enfermo. Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón es una forma sencilla de evitar que los gérmenes se propaguen por la cocina mientras se manipulan y preparan los alimentos.
Lávate las manos con frecuencia mientras cocinas para mantener los gérmenes alejados de los alimentos y ayudarte a ti y a tus seres queridos a estar sanos. Lavarse las manos con frecuencia y correctamente mientras se cocina puede ayudar a prevenir la contaminación cruzada. Las manos son portadoras de gérmenes que no se ven, y estos gérmenes pueden introducirse en la comida mientras la preparas.
En un reciente estudio de observación del USDA, los participantes no se lavaron las manos correctamente el 97% de las veces. Casi la mitad de los participantes contaminaron de forma cruzada los recipientes de especias porque no se lavaron las manos adecuadamente.
Lavarse las manos es una de las formas más eficaces de prevenir la propagación de gérmenes cuando se hace correctamente. Utilice la temperatura del agua que prefiera -fría o caliente- para lavarse las manos. El agua caliente y la fría eliminan el mismo número de gérmenes de las manos.
