Cómo cepillarse los dientes
Arosha Weerakoon es una odontóloga que trabaja por cuenta propia en su consulta privada. Ha recibido financiación de Colgate para investigar cómo cambian las características del colágeno y los minerales en los dientes a medida que envejecemos. Es miembro de la Asociación Dental Australiana y del Real Colegio Australiano de Cirujanos Dentistas.
No cepillarse los dientes antes de acostarse es especialmente arriesgado; el flujo de saliva se reduce y la comida que se queda entre los dientes fermenta, creando una placa de petri perfecta para el crecimiento de la placa. Aquí es donde puede ayudar el uso de hilo dental o de limpiadores interdentales cónicos.
Cepillar el cabello
El cepillado dental es el acto de frotar los dientes con un cepillo de dientes, normalmente provisto de pasta dentífrica. La limpieza interdental (con hilo dental o un cepillo interdental) puede ser útil con el cepillado de los dientes, y juntas estas dos actividades son el medio principal de limpieza de los dientes, uno de los principales aspectos de la higiene bucal[1].
Las ramitas para limpiar los dientes se han utilizado durante mucho tiempo a lo largo de la historia de la humanidad[2] Ya en el año 3.000 a.C., los antiguos egipcios construyeron toscos cepillos de dientes con ramitas y hojas para limpiarse los dientes. Asimismo, otras culturas como la griega, la romana, la árabe y la india también se limpiaban los dientes con ramitas. Algunos deshilachaban un extremo de la ramita para que pudiera penetrar entre los dientes con mayor eficacia.
Todos los días por la mañana, un monje debe masticar un trozo de madera de diente para cepillarse los dientes y rasparse la lengua, y esto debe hacerse de la manera adecuada. Sólo después de haberse lavado las manos y la boca se pueden hacer las salutaciones. En sánscrito, la madera de diente se conoce como dantakastha-danta, que significa diente, y kastha, pieza de madera. Tiene una longitud de doce dedos. El más corto no tiene menos de ocho dedos de largo, y se parece al dedo meñique. Mastica bien un extremo de la madera durante un buen rato y luego cepilla los dientes con ella.
Enjuague bucal antes o después del cepillado
En Suecia, un estudio reveló que sólo una de cada diez personas practica la mejor técnica de cepillado. La aseguradora sanitaria británica Bupa descubrió que casi la mitad de los encuestados no sabía cómo cepillarse los dientes correctamente en una encuesta realizada a 2.000 personas en el Reino Unido.
“Es muy probable que cualquier persona que no haya recibido instrucciones formales de su dentista o higienista se cepille incorrectamente”, afirma Josefine Hirschfeld, profesora asociada y especialista en odontología restauradora de la Universidad de Birmingham (Reino Unido). “Según mi experiencia, se trata de la gran mayoría de la población de cualquier país”.
Quizá no sea de extrañar, dada la sorprendente variedad de información disponible sobre cómo hay que cepillarse los dientes. Un estudio encontró al menos 66 consejos diferentes, a veces contradictorios, de expertos.
“Creo que es muy confuso para el consumidor”, afirma Nigel Carter, director ejecutivo de la Fundación de Salud Bucodental del Reino Unido. Esta confusión se ve amplificada por la variedad de productos dentales que se pueden comprar, desde rascadores de lengua hasta chorros de agua interdentales.
El tiburón se cepilla los dientes
El hilo dental elimina la placa y las bacterias que no puede alcanzar el cepillo de dientes. Si no utilizas el hilo dental, estás perdiendo más de un tercio de la superficie de tus dientes. La placa es la principal causa de las enfermedades de las encías. Es una película bacteriana invisible que se desarrolla en los dientes cada día.
En un plazo de 24 a 36 horas, la placa se endurece y se convierte en sarro (también llamado cálculo), que sólo puede eliminarse mediante una limpieza profesional. Si utilizas el hilo dental al menos una vez al día, la placa nunca tendrá la oportunidad de convertirse en sarro. Adquirir el hábito de usar el hilo dental a diario es más fácil si lo haces mientras haces otra cosa, como ver la televisión o escuchar música, por ejemplo.
Asegúrate de utilizar el hilo dental en ambos lados de cada diente. No olvides la parte posterior de los últimos molares. Pasa a una nueva sección del hilo dental a medida que se desgasta y recoge las partículas. Después de usar el hilo dental, enróllalo en una bolita y tíralo a la basura. Nunca tire el hilo dental por el inodoro.
Las encías a veces sangran cuando se empieza a utilizar el hilo dental. El sangrado suele detenerse al cabo de unos días. Si el sangrado no se detiene, acuda a su dentista. El hilo dental puede romperse si se engancha en un empaste viejo o en el borde irregular de un diente.
