Lo que hay que saber sobre el lavado de manos
A medida que avanza en su vida cotidiana, los gérmenes se acumulan en sus manos. Cuando te tocas los ojos, la nariz o la boca, los gérmenes que llevan allí pueden causar infecciones. Lavarse las manos con frecuencia es una de las mejores maneras de evitar enfermar y contagiar.
Los bebés y los niños también necesitan lavarse las manos. Si tu hijo es demasiado pequeño para estar frente a un lavamanos, puedes lavarle las manos con toallitas desechables o con una franela húmeda y jabonosa, pero asegúrate siempre de que se enjuaga todo el jabón y se seca bien las manos.
Lavarse las manos es también una de las formas más importantes de prevenir la propagación de infecciones entre las personas hospitalizadas. El sistema inmunitario de las personas suele estar debilitado tras una enfermedad o intervención quirúrgica, por lo que las infecciones son fáciles de contraer y difíciles de tratar. Pueden llegar a ser mortales.
Miles de personas de todo el mundo mueren cada día por infecciones contraídas durante la atención sanitaria, y una higiene de manos adecuada es una técnica de prevención crucial que todos podemos utilizar para reducir la propagación de infecciones y enfermedades perjudiciales.
Cómo lavarse las manos correctamente para mantenerse sano y seguro
De las personas que presentan síntomas, el 81% sólo desarrolla síntomas leves o moderados (hasta una neumonía leve), mientras que el 14% desarrolla síntomas graves (disnea, hipoxia o más del 50% de afectación pulmonar en las imágenes) que requieren hospitalización y el 5% de los pacientes desarrollan síntomas críticos (insuficiencia respiratoria, shock séptico o disfunción multiorgánica) que requieren ingreso en la UCI. [45] Al menos un tercio de las personas infectadas por el virus no desarrollan síntomas apreciables en ningún momento[46][47] Estos portadores asintomáticos tienden a no hacerse las pruebas y pueden seguir propagando la enfermedad[47][48][49][50] Otras personas infectadas desarrollarán los síntomas más tarde, lo que se denomina “presintomático”, o tienen síntomas muy leves y también pueden propagar el virus[50].
El número de personas generalmente infectadas por una persona infectada varía,[72] pero se estima que el número R0 (“R nought” o “R zero”) es de alrededor de 2,5.[73] La enfermedad se propaga a menudo en racimos, en los que las infecciones pueden rastrearse hasta un caso índice o una ubicación geográfica.[74] A menudo, en estos casos, se producen eventos de superdifusión, en los que muchas personas son infectadas por una sola persona.[72]
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Lavarse las manos es fácil, y es una de las formas más eficaces de prevenir la propagación de gérmenes. Unas manos limpias pueden ayudar a evitar que los gérmenes se propaguen de una persona a otra y en nuestras comunidades, incluyendo su hogar, lugar de trabajo, escuelas y guarderías.
Lavarse las manos con agua y jabón es la mejor manera de eliminar los gérmenes en la mayoría de las situaciones. Si no dispone de agua y jabón, puede utilizar un desinfectante de manos a base de alcohol que contenga al menos un 60% de alcohol. Puedes saber si el desinfectante contiene al menos un 60% de alcohol mirando la etiqueta del producto.
Pasos del lavado de manos según la técnica de la OMS
Los gérmenes se propagan más fácilmente por la piel húmeda que por la seca, por lo que secarse las manos completamente es un paso importante. Las toallas de papel o los paños limpios son la forma más eficaz de eliminar los gérmenes sin propagarlos a otras superficies.
Si tus manos parecen sucias, debes lavarlas con agua y jabón. El desinfectante de manos es menos eficaz en manos visiblemente sucias. El desinfectante de manos suele ser más cómodo cuando se está fuera de casa, pero puede ser caro o difícil de encontrar en contextos de emergencia. Además, el desinfectante de manos a base de alcohol mata el coronavirus, pero no mata todo tipo de bacterias y virus, por ejemplo, el norovirus y el rotavirus que causan diarrea. También puede ser tóxico si se ingiere, por lo que debe guardarse fuera del alcance de los niños y utilizarse sólo bajo la supervisión de un adulto.
En ausencia de jabón y agua corriente, la mejor segunda opción es utilizar un desinfectante de manos que contenga al menos un 60% de alcohol. El uso de agua jabonosa o ceniza puede ayudar a eliminar las bacterias, aunque no con la misma eficacia. Si se utilizan estos métodos, es importante lavarse las manos lo antes posible cuando se tenga acceso a instalaciones para lavarse las manos, y evitar el contacto con personas y superficies mientras tanto.
