Los niños explican: Por qué es importante lavarse las manos
Lavarse las manos es vital para prevenir la contaminación de los alimentos por parte de los manipuladores de alimentos. Las bacterias nocivas, como E. coli, Salmonella y Staphylococcus aureus, y los virus (por ejemplo, el norovirus) presentes en las manos de los trabajadores del sector alimentario se eliminan mediante técnicas adecuadas de lavado de manos.
El lavado de manos adecuado es extremadamente importante, tanto si se utilizan guantes como si no. Si se utilizan guantes, hay que lavarse las manos antes de ponérselos, entre los cambios de guantes y después de quitárselos.
El problema del uso de guantes es que, en situaciones en las que el personal no recibe una formación adecuada en materia de seguridad alimentaria, los guantes suelen considerarse una barrera contra la contaminación de los alimentos. El personal puede entonces llevar a cabo muchas tareas no relacionadas con los alimentos (por ejemplo, manejar dinero, vaciar contenedores, limpiar mostradores) mientras lleva el mismo par de guantes que luego utiliza para preparar los alimentos.
Cuando se llevan guantes durante un periodo prolongado de tiempo, sin cambiarse y lavarse las manos con frecuencia, las bacterias de la piel se multiplican rápidamente debido al entorno cálido y húmedo creado por los guantes. Si los guantes se rompen o se quitan y se manipulan los alimentos sin lavarse las manos, se puede transferir un elevado número de bacterias a los alimentos.
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Hay miles de bacterias que viven en tus manos. Una de las mejores formas de prevenir el contagio de enfermedades relacionadas con las bacterias y otras enfermedades infecciosas es lavarse las manos con agua caliente y jabón. Después de lavarse, debe secarse bien las manos con una toalla limpia o con un secador de aire. Los buenos hábitos de higiene de las manos son esenciales para promover una mejor salud.
Los gérmenes, como las bacterias y los virus, son microscópicos y no son visibles a simple vista. Residen en muchos objetos cotidianos, como teléfonos móviles, carros de la compra, pasamanos y el cepillo de dientes. Algunas de las formas más comunes en que los gérmenes se transfieren a las manos son la manipulación de carne cruda, el uso del inodoro, el cambio de pañales, la tos o los estornudos y el contacto con mascotas. Algunos de los gérmenes más comunes que se propagan son el SARM, el clostridium difficile, la E. coli y la salmonela, que pueden causar enfermedades graves.
La prevención de las enfermedades reduce la cantidad de antibióticos que la gente utiliza y la probabilidad de que se desarrolle una resistencia a los antibióticos. Al lavarse las manos con frecuencia, se ayuda a reducir el número de infecciones, contribuyendo así a evitar el uso excesivo de antibióticos. El lavado de manos también puede evitar que la gente enferme por gérmenes que ya son resistentes a los antibióticos y difíciles de tratar.
OMS: ¿Cómo lavarse las manos? Con agua y jabón
Un buen lavado de manos -con la ayuda del jabón y la fricción de las manos- es una estrategia que puede minimizar los gérmenes, o patógenos que causan enfermedades. Un nuevo análisis sugiere incluso que podríamos disminuir drásticamente las infecciones por coronavirus si aumentáramos el compromiso de los viajeros con la higiene de manos en ciertos aeropuertos muy transitados. Pero hay estudios que muestran que la gente todavía no entiende realmente esto: en un estudio de 2018, la gran mayoría de las personas no se lavaron las manos correctamente.
“El error más común que se comete cuando se trata de lavarse las manos es olvidarse de hacerlo en primer lugar; el segundo error más común es hacerlo tan rápido que no se obtiene cada parte de ambas manos”, dice el Dr. Venkatesh. Estos son los consejos para lavarse las manos que ofrecen los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y los médicos de Yale cuyo trabajo depende de una buena higiene de las manos.
Una vez que tengas las manos limpias, evita tocar superficies como el lavabo y el grifo, los pomos de las puertas, el teléfono u otros objetos en los que puedas coger nuevos gérmenes. Una buena estrategia después de ir al baño, por ejemplo, es empujar la puerta con el codo si puedes o utilizar la misma toalla de papel con la que te has secado las manos para agarrar el pomo de la puerta y abrirla. Después, tira la toalla a la basura.
¿Por qué debemos lavarnos las manos?
Lavarse las manos correctamente (o utilizar un desinfectante de manos a base de alcohol) es lo más eficaz que puede hacer para protegerse contra una serie de enfermedades infecciosas, como la gripe y el resfriado común. No sólo le ayudará a mantenerse sano, sino también a evitar el contagio de enfermedades infecciosas a otras personas.
Cuando las personas enfermas estornudan o tosen, los gérmenes que las hacen enfermar son expulsados al aire en pequeñas gotas. Si estas gotitas llegan a las manos y luego te tocas la boca, los ojos o la nariz sin lavarte los gérmenes, eres portador de la infección. También puedes enfermar si no te lavas las manos antes y después de preparar la comida, después de manipular carne cruda y después de ir al baño.
Lavarse las manos no sólo evita que enfermes, sino que también reduce el riesgo de infectar a otros. Si no te lavas bien las manos antes de entrar en contacto con otras personas, puedes infectarlas con los gérmenes de tus manos. Otras personas también pueden enfermar por los gérmenes que dejan las manos sin lavar en objetos compartidos como pomos de puertas, teclados y otros equipos en el hogar o el lugar de trabajo.
