¿Cuándo y dónde se produjo el volcán más destructivo jamás presenciado?
Las temperaturas de la lava eruptiva de la LERZ de 2018 alcanzaron un máximo de aproximadamente 1140 grados Celsius (2080 grados Fahrenheit). Cuando todo el flujo se enfría por debajo de unos 1000 grados Celsius (1800 grados Fahrenheit), se ha solidificado, pero el interior sigue estando muy caliente.
El factor que más influye en el enfriamiento de la lava es el grosor de la corriente. Otros factores son la pérdida de calor tanto en la parte superior (hacia la atmósfera) como en la inferior del flujo (hacia el suelo). A la pérdida de calor en la superficie del flujo contribuyen la temperatura del aire, las precipitaciones y el viento.
Tras la formación inicial de la corteza, el flujo sigue perdiendo calor por radiación y conducción, facilitada por el viento y la lluvia. A medida que el agua de lluvia se filtra en las grietas de la superficie del flujo y se encuentra con el interior caliente, produce vapor, formando los ondulantes penachos blancos que suelen verse sobre los flujos activos (o recientemente activos). Este vapor puede persistir durante décadas, mucho después de que la lava se haya solidificado, dependiendo del grosor del flujo y de la temperatura de su interior.
¿En qué se diferencia la lava del magma?
Las coladas de lava son el proceso menos peligroso de las erupciones volcánicas. La distancia que recorre una colada de lava depende de la temperatura de la colada, el contenido de sílice, la velocidad de extrusión y la pendiente del terreno. Un flujo de lava frío no viajará mucho y tampoco lo hará uno que tenga un alto contenido de sílice. Un flujo de este tipo tendría una alta viscosidad (una gran resistencia al flujo). Los flujos de basalto, como los de Hawai, tienen un bajo contenido de sílice y una baja viscosidad, por lo que pueden fluir a grandes distancias. Un flujo de este tipo puede alejarse hasta 4 km de su fuente y tener un espesor de 10 m (Bryant, 1991). Estos flujos pueden moverse a velocidades de varios kilómetros por hora (Scott, 1989).
Los flujos más ricos en sílice pueden alejarse hasta 1,3 km de sus fuentes y tener espesores de 100 m (Bryant, 1991). Estos flujos pueden moverse a velocidades de unos pocos a cientos de metros por hora (Scott, 1989). Si un flujo de lava se canaliza o viaja bajo tierra en un tubo de lava, la distancia que recorre se amplía considerablemente.
El mayor peligro de las coladas de lava es que destruyen propiedades. A finales de la década de 1980, la ciudad de Kalapana, en Hawai, fue destruida por las coladas de lava. Los flujos de lava enterraron coches y quemaron casas, edificios y vegetación. La energía eléctrica, el agua y las comunicaciones se cortaron en la comunidad.
Qué es la lava
Yellowstone es una meseta situada en lo alto de las Montañas Rocosas, y está cubierta de nieve durante más de seis meses al año. La temperatura media anual es de 2,2°C (36°F), apenas por encima del punto de congelación del agua. Sin embargo, Yellowstone es también una zona geotérmica activa, con manantiales calientes que surgen a unos 92°C (el punto de ebullición del agua a la altitud media de Yellowstone) y respiraderos de vapor que alcanzan los 135°C (275°F)…
Yellowstone es una meseta situada en lo alto de las Montañas Rocosas, y está cubierta de nieve durante más de seis meses al año. La temperatura media anual es de 2,2°C (36°F), apenas por encima del punto de congelación del agua. Sin embargo, Yellowstone es también una zona geotérmica activa, con manantiales calientes que surgen a unos 92°C (el punto de ebullición del agua a la altitud media de Yellowstone) y respiraderos de vapor que alcanzan los 135°C (275°F)…
El volcán Mauna Kea se eleva 4.205 metros sobre el nivel del mar, pero se extiende unos 6.000 metros por debajo del nivel del mar hasta llegar al fondo oceánico. Su altura total es de casi 33.500 pies (10.211 metros), considerablemente mayor que la altura de la montaña más alta en tierra, el Monte Everest (Chomolungma en tibetano) en…
¿Cuánto tiempo tarda la lava en enfriarse completamente?
Cuando un volcán entra en erupción, la roca fundida (o magma) que sale de la Tierra se llama lava. Como la lava está tan caliente (más de 1.100 grados C, más de 2.000 grados F), permanece fundida y fluye por el suelo hasta que se enfría y se endurece hasta convertirse en roca. La lava es la forma más común de material que emerge de los volcanes que forman islas oceánicas como las Galápagos y las islas de Hawai. Las coladas de lava suelen tener un grosor de entre 1 y 10 metros, pero algunas pueden llegar a tener entre 50 y 100 metros, dependiendo del tipo de lava y del volumen de la erupción.
Los volcanes se crean a lo largo de unos 10.000-500.000 años mediante miles de erupciones, y cada flujo de lava cubre el anterior. En el caso de los volcanes insulares oceánicos, la lava entra en erupción primero a partir de fisuras, o grietas, en el fondo del océano. Los flujos siguen acumulándose y finalmente emerge una isla del mar. Sólo cuando los científicos empezaron a tomar muestras del fondo oceánico profundo en los años 50 y 60 se dieron cuenta de que la mayor parte del fondo oceánico está compuesto por flujos de lava. De hecho, en el fondo marino ha entrado en erupción más lava que en ningún otro lugar de la Tierra, sobre todo en las dorsales oceánicas, la cadena de volcanes activos más larga del planeta.
