Cabello al agua fría
Jennifer Welsh es una redactora y editora científica afincada en Connecticut con más de diez años de experiencia a sus espaldas. Ha trabajado y escrito para WIRED Science, The Scientist, Discover Magazine, LiveScience y Business Insider.
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La bronquitis es contagiosa cuando la causa es bacteriana o vírica. La saliva infectada, las gotitas respiratorias de la tos o los estornudos y las superficies contaminadas pueden transmitir un caso agudo. Sin embargo, la bronquitis crónica no suele ser contagiosa, ya que está causada por una irritación prolongada de los pulmones (por ejemplo, por fumar).
La bronquitis bacteriana puede convertirse en neumonía bacteriana. Las bacterias que causan la bronquitis bacteriana suelen ser las mismas que causan la neumonía: Streptococcus pneumoniae y Staphylococcus aureus.
Bronquitis antibióticos
La mayoría de las personas sanas que padecen bronquitis aguda mejoran sin problemas. Pero puede ser más grave en adultos mayores y niños y en personas con otros problemas de salud, especialmente enfermedades pulmonares como asma o EPOC. Las complicaciones pueden incluir neumonía y episodios repetidos de bronquitis grave.
La bronquitis aguda suele estar causada por un virus. A menudo, una persona contrae bronquitis aguda pocos días después de haber padecido una infección de las vías respiratorias altas, como un resfriado o la gripe (influenza). A veces, la bronquitis aguda está causada por bacterias.
Si los síntomas empeoran, como fiebre alta, escalofríos, dolor en el pecho o en los hombros o dificultad para respirar, podría tener neumonía. La neumonía puede ser grave, por lo que es importante que acudas al médico si sientes que estás empeorando.
En algunos casos, es posible que necesites una radiografía de tórax u otras pruebas para asegurarte de que no tienes neumonía, tos ferina u otro problema pulmonar. Esto es especialmente cierto si has tenido bronquitis durante unas semanas y no estás mejorando. También pueden ser necesarias más pruebas en bebés, ancianos y personas con enfermedades pulmonares (como asma o EPOC) u otros problemas de salud.
¿Estar mojado te pone enfermo?
Aunque los perros no padecen asma (no tienen vías respiratorias reactivas como los gatos, los caballos y las personas), pueden sufrir problemas respiratorios similares. En los perros, esto se conoce comúnmente como bronquitis alérgica canina o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), una afección a largo plazo e irreversible que dificulta la respiración de su perro.
Las afecciones respiratorias como la bronquitis crónica en perros son relativamente frecuentes, y la tos regular es un síntoma típico. La bronquitis crónica puede dañar los pulmones y, aunque no puede curarse, con un tratamiento adecuado es posible limitar los síntomas para ayudar a mantener contento a su perro.
Las vías respiratorias (bronquios) transportan el aliento inhalado lleno de oxígeno hasta los alvéolos, donde se produce el intercambio gaseoso. La bronquitis inflama las paredes de los bronquios, hinchándolas y liberando mucosidad en las vías respiratorias. Esto hace que las vías respiratorias se estrechen y se congestionen y que el aire ya no pueda llegar a los alvéolos de forma eficaz.2
La bronquitis canina puede ser aguda o crónica.4 La bronquitis aguda describe la inflamación temporal de las vías respiratorias y está causada por motivos como infecciones bacterianas o víricas. Cuando los síntomas duran más de dos meses se considera crónica.
¿Te sienta mal el pelo mojado?
A medida que bajan las temperaturas, ambas enfermedades empiezan a aumentar, al igual que el riesgo de que te contagies a ti, a tus compañeros de trabajo y a tus seres queridos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades calculan que una persona media se resfría de dos a tres veces al año, sobre todo en invierno y primavera. En todo el país se registran entre 9,3 y 49 millones de casos de gripe al año.
Antes de que te aísles en casa y friegues todas las superficies a la vista, debes saber que estos patógenos no duran días o semanas fuera del cuerpo, como sugieren los anuncios de algunos productos de limpieza. Esto se debe a que los virus del resfriado y la gripe, a pesar de su ferocidad dentro de nuestros cuerpos calientes, son estructuralmente débiles y no pueden soportar las duras condiciones del mundo exterior seco.
La mayoría de los resfriados están causados por rinovirus, aunque también hay otros patógenos como el coronavirus, la parainfluenza y el virus respiratorio sincitial. Todos ellos pueden provocar complicaciones graves como bronquitis y neumonía, sobre todo en personas con afecciones respiratorias como el asma, y en aquellas con sistemas inmunitarios comprometidos.
