Descubrimiento de Ignaz semmelweis
Sin embargo, a mediados del siglo XIX, cuando la propagación de los gérmenes era mucho menos conocida, este consejo fue tratado con desprecio. El médico húngaro Ignaz Semmelweis, que insistió en esta práctica, se enfrentó durante años a las burlas de sus colegas y tuvo una muerte trágica.
En el hospital de Viena había dos salas de maternidad separadas: en la primera trabajaban médicos y en la segunda comadronas. Semmelweis observó que las mujeres atendidas en la primera división morían de fiebre de parto a un ritmo dos o tres veces superior al de las pacientes de la segunda división.
El médico sondeó varias hipótesis -las posiciones corporales de las mujeres durante el parto, la vergüenza de ser examinadas por un médico varón, el miedo al sacerdote que visitaba la sala- y las descartó todas.
Luego observó lo que concluyó que era la razón: en la primera división, los médicos y estudiantes varones examinaban a las pacientes y daban a luz a los bebés después de realizar las autopsias por la mañana. Las matronas de la segunda división sólo trabajaban allí y no tenían ningún otro contacto.
¿Por qué ignaz semmelweis fue internado en un manicomio?
Esta es la triste historia de Ignaz Semmelweis (1 de julio de 1818 – 13 de agosto de 1865), nacido en el seno de una próspera familia de comerciantes en Buda, uno de los dos grandes distritos que hoy conforman la ciudad de Budapest -la capital de Hungría, que en aquella época pertenecía al Imperio Austriaco-. En Viena, centro de ese poderoso imperio, Semmelweis se licenció en medicina en 1844 y se especializó en obstetricia. Comenzó a trabajar en 1846 en el Hospital General de Viena, donde pronto se dio cuenta de un misterioso fenómeno que se cobraba la vida de muchas madres poco después de dar a luz en una de las dos clínicas de maternidad asociadas al hospital. En la Primera Clínica, aproximadamente el 10% de las madres morían a causa de la llamada “fiebre de parto” (también llamada fiebre puerperal), una tasa de mortalidad que era más del doble que la de la Segunda Clínica. Y lo que es más extraño, esta enfermedad mortal era menos frecuente entre las mujeres que daban a luz en las calles de Viena: “Me parecía lógico que las pacientes que daban a luz en la calle enfermaran al menos con la misma frecuencia que las que daban a luz en la clínica. ¿Qué protegía a las que daban a luz fuera de la clínica de estas destructivas y desconocidas influencias endémicas?” señaló Semmelweis en su investigación.
La muerte de Ignaz semmelweis
Leslie S. Leighton no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.
El simple acto de lavarse las manos es una forma fundamental de prevenir la propagación de gérmenes. Así es como Semmelweis, que trabajaba en una sala de obstetricia de Viena en el siglo XIX, estableció la relación entre las manos sucias y las infecciones mortales.
La historia del lavado de manos se remonta a la antigüedad, cuando era una práctica basada en la fe. El Antiguo Testamento, el Talmud y el Corán mencionan el lavado de manos en el contexto de la limpieza ritual.
El lavado de manos ritual parece haber tenido implicaciones para la salud pública. Durante la peste negra del siglo XIV, por ejemplo, los judíos de Europa tuvieron una tasa de mortalidad claramente inferior a la de los demás. Los investigadores creen que el lavado de manos prescrito por su religión probablemente sirvió de protección durante la epidemia.
El lavado de manos como prerrogativa sanitaria no apareció realmente hasta mediados del siglo XIX, cuando un joven médico húngaro llamado Ignaz Semmelweis realizó un importante estudio de observación en el Hospital General de Viena.
Contribución de Ignaz semmelweis a la microbiología
En esta fecha de 1850, un irritable obstetra húngaro llamado Ignaz Semmelweis subió al estrado de la sala de conferencias de la Sociedad Médica de Viena. Era una sala grandiosa y ornamentada donde se anunciaron por primera vez algunos de los mayores descubrimientos de la medicina. La noche del 15 de mayo no sería diferente, aunque los presentes (y muchos más que se limitaron a leerlo) no reconocieran el maravilloso descubrimiento de Semmelweis durante varias décadas.
A estas alturas, todos esperamos que nuestros médicos se laven las manos antes de examinarnos o de realizar una operación para evitar la propagación de infecciones. Sorprendentemente, los médicos no empezaron a reconocer el poder salvador de este sencillo acto hasta 1847
Fue entonces cuando el Dr. Semmelweis comenzó a exhortar a sus colegas médicos del famoso Hospital General de Viena (Allgemeines Krankenhaus) a lavarse antes de examinar a las mujeres que iban a dar a luz. Su petición era mucho más que una cuestión estética; era una cuestión de vida o muerte y ayudaba a prevenir una enfermedad mortal conocida como “fiebre de parto” o fiebre puerperal (de las palabras latinas para niño y padre).
