Fiebre puerperal
A pesar de varias publicaciones de resultados en los que el lavado de manos reducía la mortalidad por debajo del 1%, las observaciones de Semmelweis entraban en conflicto con las opiniones científicas y médicas establecidas de la época y sus ideas fueron rechazadas por la comunidad médica. No podía ofrecer ninguna explicación teórica de sus hallazgos sobre la reducción de la mortalidad debida al lavado de manos, y algunos médicos se sintieron ofendidos por la sugerencia de que debían lavarse las manos y se burlaron de él por ello. En 1865, Semmelweis, cada vez más franco, sufrió una crisis nerviosa y fue internado en un manicomio por sus colegas. En el manicomio fue golpeado por los guardias. Murió 14 días después a causa de una herida gangrenosa en la mano derecha que podría haber sido provocada por la paliza. Sus descubrimientos no obtuvieron una amplia aceptación hasta años después de su muerte, cuando Louis Pasteur confirmó la teoría de los gérmenes, dando a las observaciones de Semmelweis una explicación teórica, y Joseph Lister, siguiendo las investigaciones de Pasteur, practicó y operó con métodos higiénicos, con gran éxito.
¿Por qué no se tomó en serio a Ignaz Semmelweis?
Respuesta y explicación: La principal razón por la que Ignaz Semmelweis no fue tomado en serio por sus colegas es que su idea entraba en conflicto con la teoría de la enfermedad que se aceptaba entonces.
¿Quién fue el médico húngaro que descubrió el lavado de manos?
Sin embargo, la relación entre el lavado de manos y la salud se estableció por primera vez hace menos de dos siglos. Escolares lavándose las manos antes de comer en la década de 1940. Ignaz Semmelweis, médico húngaro que trabajaba en el Hospital General de Viena, es conocido como el padre de la higiene de las manos.
Lavarse las manos historia medicina
Ignaz Semmelweis fue un médico húngaro cuyo trabajo demostró que el lavado de manos podía reducir drásticamente el número de mujeres que morían tras el parto. Este trabajo tuvo lugar en la década de 1840, cuando era director de la clínica de maternidad del Hospital General de Viena (Austria).
Ahora todos sabemos lo importante que es lavarse las manos. En los hospitales, las cepas de bacterias resistentes a los antibióticos se eliminan con el simple acto de lavarse las manos. Las salas disponen de gel antiséptico para las manos que el personal médico y los visitantes utilizan antes de ver a pacientes vulnerables a las infecciones. La rutina de “lavarse las manos” de los cirujanos antes de una operación es, por supuesto, una práctica bien establecida.
Pero no siempre ha sido así. Hasta finales del siglo XIX, los cirujanos no se lavaban las manos antes de operar, ni siquiera se las lavaban entre paciente y paciente, lo que provocaba la transmisión de infecciones de un paciente a otro. Los médicos y estudiantes de medicina pasaban de diseccionar cadáveres a examinar a las madres sin lavarse las manos, lo que provocaba muertes por fiebre puerperal. A medida que la disección fue adquiriendo importancia en la práctica médica en el siglo XIX, esta situación fue en aumento.
Obstetricia
Corría el año 1847 y la tasa de mortalidad entre las mujeres embarazadas del hospital en el que trabajaba el Dr. Ignaz Semmelweis en Viena (Austria) era muy alta. Era el jefe de la maternidad del Allgemeine Krankenhaus, el mayor hospital de Viena (Austria).
La fiebre puerperal, una infección de los órganos reproductores femeninos tras el parto, era una causa frecuente de muerte y los médicos de la época la consideraban casi incurable.
En el hospital de Semmelweis, una de cada seis mujeres moría de fiebre puerperal. Los síntomas no eran diferentes. Tras el parto, la madre presentaba escalofríos y, al cabo de unas horas, fiebre. A continuación, se le hinchaba el abdomen y sentía un dolor insoportable. A los pocos días, moría, dejando al mundo un hijo huérfano de madre.
También se realizaron algunas autopsias a las mujeres. Los médicos y también los estudiantes de medicina sabían que, al abrir los cadáveres, se encontrarían con un fuerte hedor que hacía vomitar inmediatamente a los nuevos estudiantes.
Iggy semmelweis
Hubo un tiempo, no muy lejano, en que lavarse las manos, incluso los médicos, no se consideraba parte de la higiene básica. Hay que reconocerlo a Ignaz Semmelweis, el médico húngaro del siglo XIX. Fue Semmelweis quien determinó, tras estudiar las muertes en las maternidades, que era el lavado de manos de los médicos lo que podía marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
Las generaciones posteriores reconocieron la verdad de su descubrimiento y, por supuesto, la necesidad de lavarse las manos a conciencia nunca ha sido tan importante como ahora. Se nos dice que debemos frotarnos las manos durante al menos 20 segundos… que es aproximadamente el tiempo que se tarda en cantar “Cumpleaños feliz” de principio a fin, dos veces.
