Duración del roce de las manos
Pero luchar contra una pandemia no es la única razón para lavarse las manos correctamente. Muchos otros problemas relacionados con la salud pueden evitarse, o hacerse menos graves, si todos dedicamos un tiempo extra a lavarnos las manos.
“Creo que la vida diaria y los problemas cotidianos sustituyen o superan a las cosas generales que deberíamos hacer”, afirma el doctor Divyesh Morker, médico de familia de OSF HealthCare. “La gente viene por la diabetes, la gente viene por la presión arterial alta, y la prevención de la infección se queda en el camino a veces.
Las cifras son asombrosas. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, cada año se pierden 70 millones de días de trabajo debido a enfermedades relacionadas con el frío y la gripe. Pero un lavado de manos adecuado puede reducir el número de casos de diarrea en un 23-40%; reducir las enfermedades respiratorias, como los resfriados, en un 16-21%, y reducir el absentismo por enfermedades gastrointestinales en los niños en edad escolar en un 29-57%.
La sepsis es una infección del torrente sanguíneo que puede durar un par de días o varias semanas. Mientras el cuerpo lucha contra la infección, los desequilibrios químicos resultantes pueden dañar permanentemente los órganos vitales. A veces, la infección conduce a un shock séptico, que hace bajar la presión arterial y puede provocar la muerte.
Quién se ocupa de la higiene de las manos
Lavarse las manos es vital independientemente del lugar en el que se trabaje: desde oficinas y tiendas hasta hoteles y hospitales. En algunos ámbitos, como la sanidad y la hostelería, es aún más importante. Hay que asegurarse de que las manos están limpias para evitar que las intoxicaciones alimentarias o las infecciones perjudiquen a otras personas.
Lavarse las manos es una forma fácil pero esencial de evitar la propagación de bacterias y gérmenes, por lo que todo el personal debe saber cómo hacerlo correctamente. La buena noticia es que, independientemente del lugar en el que trabaje, puede adoptar medidas eficaces de lavado de manos, ampliamente utilizadas por los centros de trabajo y recomendadas por el NHS.
Este artículo le mostrará cómo cumplir estos 7 pasos del lavado de manos, para que pueda proteger a las personas de sus instalaciones de sufrir daños. También le proporcionará un póster descargable de forma gratuita sobre el lavado de manos que podrá exhibir en sus instalaciones.
Nuestro curso de Formación en Prevención y Control de Infecciones (IPC) es esencial para todas las empresas, en particular cuando el entorno o las actividades laborales pueden poner a los empleados y a quienes les rodean en riesgo de infección.
Técnica de higiene de manos
El lavado de manos es vital para prevenir la contaminación de los alimentos por parte de los manipuladores de alimentos. Las bacterias nocivas, como E. coli, Salmonella y Staphylococcus aureus, y los virus (por ejemplo, el norovirus) presentes en las manos de los trabajadores del sector alimentario se eliminan mediante técnicas adecuadas de lavado de manos.
El lavado de manos adecuado es extremadamente importante, tanto si se utilizan guantes como si no. Si se utilizan guantes, hay que lavarse las manos antes de ponérselos, entre los cambios de guantes y después de quitárselos.
El problema del uso de guantes es que, en situaciones en las que el personal no recibe una formación adecuada en materia de seguridad alimentaria, los guantes suelen considerarse una barrera contra la contaminación de los alimentos. El personal puede entonces llevar a cabo muchas tareas no relacionadas con los alimentos (por ejemplo, manejar dinero, vaciar contenedores, limpiar mostradores) mientras lleva el mismo par de guantes que luego utiliza para preparar los alimentos.
Cuando se llevan guantes durante un periodo prolongado de tiempo, sin cambiarse y lavarse las manos con frecuencia, las bacterias de la piel se multiplican rápidamente debido al entorno cálido y húmedo creado por los guantes. Si los guantes se rompen o se quitan y se manipulan los alimentos sin lavarse las manos, se puede transferir un elevado número de bacterias a los alimentos.
Pasos para el lavado de manos
Don Schaffner quiere que entiendas que tus manos nunca van a estar limpias. Él debería saberlo: en los últimos 20 años ha publicado múltiples trabajos de investigación sobre las minucias del lavado de manos. (Y esas décadas de trabajo le han enseñado que hay demasiadas cosas viviendo en nuestras manos como para lavarlas todas. De hecho, dice, matar todos los microbios de las manos nunca ha sido el objetivo del lavado de manos. El objetivo es conseguir la mayor reducción posible de microbios, equilibrando ese esfuerzo con las exigencias de la vida real.
Por necesidad, los investigadores de la seguridad alimentaria tienen que pensar en órdenes de magnitud. En lugar de tratar de eliminar por completo una población de microbios, intentan conseguir una disminución relativa medida en órdenes de 10. Esto se denomina reducción logarítmica. Una reducción de 1 log sería una disminución de 10 veces, es decir, un 90% menos de gérmenes. Una reducción de 2 logs es una disminución de 100 veces, es decir, un 99% menos de gérmenes, y 3 logs es 1.000 veces menos, es decir, un 99,9% menos. Ya te haces una idea.
