Lavado de manos quirúrgico: más que un lavado, una técnica precisa

Preparación previa al lavado quirúrgico

Antes de empezar, hay que retirar anillos, pulseras, reloj y cualquier objeto de manos y muñecas. Las uñas deben estar cortas y sin esmalte. Si hay lesiones o heridas en la piel, deben estar cubiertas con apósito impermeable. Abre el grifo con el codo, el pie o el sensor, nunca con las manos.

Paso 1: Mojado inicial (30 segundos)

Mójate las manos y los antebrazos con agua templada. El agua demasiado caliente reseca la piel y abre los poros; el agua fría no arrastra bien los residuos. Empieza por las manos, sube por las muñecas y continúa por los antebrazos hasta unos 5 centímetros por encima del codo.

Paso 2: Aplicación del jabón antiséptico (20 segundos)

Aplica en la palma una dosis generosa de jabón antiséptico. Los más comunes son la clorhexidina al 4 % o la povidona yodada al 7,5 %. Extiende el producto por manos y antebrazos antes de empezar a frotar.

Paso 3: Frotado sistemático (2 a 3 minutos)

El frotado sigue un orden que evita que una zona ya limpia se contamine al tocar otra sin lavar. Se trabaja desde las puntas de los dedos hacia los codos:

1. Uñas y yemas: frota las uñas de una mano contra la palma de la otra con movimientos circulares. Dedica al menos 30 segundos a esta zona porque debajo de las uñas se acumula la mayor carga bacteriana. Si tienes cepillo desechable estéril, úsalo solo en las uñas, no en la piel. 2. Dedos y espacios interdigitales: lava cada dedo por sus cuatro caras (palmar, dorsal y los dos laterales). Luego entrelaza los dedos y frota los espacios interdigitales en ambos sentidos. 3. Palma y dorso de la mano: frota palma contra palma, luego dorso de una mano contra palma de la otra y viceversa. 4. Muñeca y antebrazo: desde la muñeca hacia el codo, lava el antebrazo con movimientos circulares dividiendo la zona en cuatro caras imaginarias. Mantén las manos por encima de los codos en todo momento para que el agua sucia escurra hacia abajo sin tocar las manos.

Paso 4: Aclarado (30 a 40 segundos)

Aclara con agua abundante empezando por las puntas de los dedos y bajando hacia los codos. Las manos deben permanecer más altas que los codos durante todo el aclarado. No sacudas las manos para quitar el agua; el goteo controlado es suficiente.

Paso 5: Secado estéril

Coge un paño estéril sin tocar el resto del envoltorio. Seca primero una mano empezando por los dedos, bajando por la palma, el dorso, la muñeca y el antebrazo. Descarta esa parte del paño o dale la vuelta para secar la otra mano con la zona limpia. Nunca subas de codo a mano: el secado sigue la misma dirección que el lavado, de limpio a sucio.

Antisépticos más usados

• Clorhexidina al 4 %: amplio espectro, efecto residual prolongado, buena tolerancia en piel. Es el más usado en quirófanos. El lavado completo dura entre 3 y 5 minutos.
• Povidona yodada al 7,5 %: efectiva pero puede irritar con uso repetido. Se aclara más fácilmente que la clorhexidina. El lavado dura entre 3 y 5 minutos.
• Jabones con alcohol: algunas guías recientes aceptan la fricción con solución alcohólica como alternativa al lavado quirúrgico tradicional si las manos están visiblemente limpias. El tiempo de fricción es de 2 a 3 minutos con producto suficiente para mantener las manos húmedas.

Duración según el protocolo

• Primer lavado del día: 5 minutos completos para eliminar la flora transitoria y reducir la flora residente.
• Lavados sucesivos entre intervenciones: 2 a 3 minutos, ya que la flora se ha reducido y el objetivo es mantener el control.
• Fricción alcohólica entre cirugías: 2 minutos si se opta por la alternativa sin agua.

Diferencias con el lavado higiénico cotidiano

El lavado quirúrgico elimina tanto la flora transitoria como parte de la flora residente de la piel. El lavado higiénico que hacemos en casa solo retira la suciedad y la flora transitoria. Por eso el quirúrgico usa antisépticos más potentes, dura más y cubre zonas como antebrazos y codos que el lavado normal no toca.

Además, el secado con paño estéril es imprescindible: un secado con toalla de tela reutilizable reintroduciría microorganismos en las manos recién lavadas.