Cáncer de percloroetileno
El percloroetileno (PERC) es el disolvente más utilizado para la limpieza en seco en los Estados Unidos. El PERC es un tóxico para la reproducción, un neurotóxico, un carcinógeno humano potencial y un contaminante ambiental persistente. La Agencia de Protección del Medio Ambiente está evaluando el PERC en virtud de la Ley Frank R. Lautenberg de Seguridad Química para el Siglo XXI, que modificó la Ley de Control de Sustancias Tóxicas (TSCA modificada), y ha ordenado que las máquinas de limpieza en seco con PERC sean retiradas de los edificios residenciales. Algunos programas locales y estatales también están exigiendo o facilitando la transición a tecnologías de limpieza alternativas. Sin embargo, el potencial de estas alternativas para dañar la salud humana y el medio ambiente no se entiende bien. Esta revisión describe las cuestiones que rodean el uso de PERC y los disolventes alternativos para la limpieza en seco, al tiempo que destaca las lecciones aprendidas de un programa del gobierno local que hizo la transición de los limpiadores en seco con PERC a la alternativa actual más segura: la limpieza profesional en húmedo. Se discuten las implicaciones para la investigación y la política de salud pública en el futuro: (1) debemos alejarnos del PERC, (2) cualquier transición debe tener en cuenta la inestabilidad económica y los aspectos culturales de las personas que trabajan en la industria, (3) la contaminación heredada debe ser abordada incluso después de que se adopten alternativas más seguras, y (4) se necesitan evaluaciones de las alternativas del PERC para determinar sus implicaciones para la salud y la sostenibilidad a largo plazo de las personas que trabajan en la industria.
Productos de percloroetileno
El percloroetileno (PERC) es el disolvente de limpieza en seco más utilizado. El PERC puede entrar en el cuerpo a través de la exposición respiratoria y dérmica. Los síntomas asociados a la exposición incluyen: depresión del sistema nervioso central; daños en el hígado y los riñones; deterioro de la memoria; confusión; mareos; dolor de cabeza; somnolencia; e irritación de ojos, nariz y garganta. La exposición dérmica repetida puede provocar dermatitis. El NIOSH considera el PERC un carcinógeno humano potencial.
Para reducir la exposición a los disolventes de limpieza en seco, debe seguirse un enfoque de control integral que incluya medidas de ingeniería, prácticas de trabajo y protección personal. Las medidas de ingeniería son el medio de control más eficaz y, por lo general, deben considerarse en primer lugar. Las modernas máquinas de limpieza en seco pueden reducir drásticamente la exposición, ahorrar dinero en costes de disolventes y facilitar el cumplimiento de las normas de seguridad, salud y medio ambiente.
Figura 1. Fase de vapor de las máquinas de limpieza en seco de “4ª y 5ª generación”. El gran filtro de carbón regenerable se utiliza para reducir las concentraciones en el tambor por debajo de aproximadamente 300 ppm durante la fase final del ciclo de secado.
Cáncer de productos químicos de limpieza en seco
La limpieza en seco es un proceso de limpieza que utiliza un disolvente químico distinto del agua. El disolvente utilizado suele ser el tetracloroetileno (percloroetileno), “perc” en definitiva. El perc se utiliza para limpiar tejidos delicados que no pueden resistir la dureza de la lavadora y la secadora; también puede evitar el laborioso lavado a mano. El perc se elige como disolvente ideal por sus excelentes propiedades de limpieza, su estabilidad, su carácter no inflamable y su suavidad con la mayoría de los tejidos. El perc es eficaz para eliminar el aceite y la suciedad que se disuelven bien en los disolventes a base de aceite. El perc es suave con los tejidos y reduce el daño a los mismos y la decoloración en el ciclo de limpieza. Sin embargo, no es tan eficaz como el agua para eliminar las manchas y el olor. Por ello, la limpieza en seco es más adecuada para las prendas exteriores, como trajes, chaquetas y abrigos, que están menos expuestas al sudor y al olor del cuerpo.
No todas las manchas pueden eliminarse con la limpieza en seco. Algunas deben tratarse con disolventes antimanchas, a veces con chorro de vapor o sumergiéndolas en líquidos quitamanchas especiales antes de lavar las prendas o limpiarlas en seco. Algunos materiales no son adecuados para los disolventes de limpieza en seco. Nos atenemos estrictamente a la etiqueta de cuidado de su prenda. En el caso de que no tengamos el proceso indicado en la etiqueta de cuidados, no procederemos a la limpieza en seco. El lavado en húmedo puede ser la única solución para estos casos.
Alternativas a la limpieza en seco con percloroetileno
El percloroetileno (PERC) es el disolvente más utilizado para la limpieza en seco en los Estados Unidos. El PERC es un tóxico para la reproducción, un neurotóxico, un carcinógeno humano potencial y un contaminante ambiental persistente. La Agencia de Protección del Medio Ambiente está evaluando el PERC en virtud de la Ley Frank R. Lautenberg de Seguridad Química para el Siglo XXI, que modificó la Ley de Control de Sustancias Tóxicas (TSCA modificada), y ha ordenado que las máquinas de limpieza en seco con PERC sean retiradas de los edificios residenciales. Algunos programas locales y estatales también están exigiendo o facilitando la transición a tecnologías de limpieza alternativas. Sin embargo, el potencial de estas alternativas para dañar la salud humana y el medio ambiente no se entiende bien. Esta revisión describe las cuestiones que rodean el uso de PERC y los disolventes alternativos para la limpieza en seco, al tiempo que destaca las lecciones aprendidas de un programa del gobierno local que hizo la transición de los limpiadores en seco con PERC a la alternativa actual más segura: la limpieza profesional en húmedo. Se discuten las implicaciones para la investigación y la política de salud pública en el futuro: (1) debemos alejarnos del PERC, (2) cualquier transición debe tener en cuenta la inestabilidad económica y los aspectos culturales de las personas que trabajan en la industria, (3) la contaminación heredada debe ser abordada incluso después de que se adopten alternativas más seguras, y (4) se necesitan evaluaciones de las alternativas del PERC para determinar sus implicaciones para la salud y la sostenibilidad a largo plazo de las personas que trabajan en la industria.
