Cepillarse los dientes
Sin embargo, lo que vamos a decir a continuación podría (léase: probablemente no) sorprenderle: Deberías cepillarte los dientes dos veces al día, todos los días, pase lo que pase. ¿Necesitas convencerte? Aquí tienes un breve resumen de lo que ocurre cuando no te cepillas los dientes.
Independientemente de la calidad de tu rutina de higiene bucal, tu boca está llena de bacterias. (Cuando no se eliminan con regularidad mediante sesiones de cepillado dental dos veces al día, estas bacterias empiezan a acumularse en la boca, donde pueden causar graves estragos. (Más información a continuación).
La eliminación nocturna de estas bacterias es especialmente importante, porque nuestra boca produce menos saliva por la noche que durante el día. Normalmente, la saliva ayuda a eliminar algunas de nuestras bacterias bucales, pero no es tan eficaz por la noche. Para empeorar las cosas, a las bacterias bucales les encanta darse un festín con las pequeñas partículas de comida que quedan en nuestros dientes, así que si no las eliminamos con un cepillado nocturno, es como dejar un bufé libre para las bacterias.
En resumen, no cepillarse los dientes por la noche es un golpe doble: Tu boca no produce tanta saliva para eliminar las bacterias y está llena de las partículas de comida que les encantan a las bacterias. Es la oportunidad perfecta para que las bacterias de la boca se desborden.
Caries
Cepillarse los dientes y usar hilo dental todos los días es sólo una pequeña parte de tu rutina diaria que puede beneficiar a tu salud en general. Sin embargo, te sorprenderá saber que algunas personas no se cepillan los dientes como se recomienda dos veces al día ni acuden al dentista con regularidad. A corto plazo, esto puede no ser un problema, pero a largo plazo puede tener consecuencias más graves para la salud que se pasan por alto.
Uno de los problemas de salud más evidentes causados por la falta de cepillado es la enfermedad de las encías. Además, muchas personas tienen la idea errónea de que es normal que las encías sangren al cepillarse. No es así. Esto podría ser un signo de que padece una enfermedad de las encías o de que está en vías de desarrollarla. Muchos estadounidenses padecen la enfermedad de las encías o gingivitis y, si no se trata, puede debilitar los dientes y los huesos de la boca. En casos graves, se conoce como enfermedad periodontal.
La falta de un cuidado bucal adecuado puede provocar la pérdida de dientes. Las personas que no se cepillan los dientes con regularidad no eliminan la placa y las bacterias que causan la enfermedad de las encías; esto, a su vez, puede provocar caries y pérdida de dientes.
Por qué es importante cepillarse los dientes
La Asociación Dental Americana ha definido un régimen de cuidado bucal que la gente debe seguir. La mayoría de nosotros crecimos con nuestros padres y dentistas metiéndonos elementos de esta rutina en la cabeza, aunque sin duda todos nos hemos quedado cortos en este ideal.
Según un estudio de Delta Dental, el 31% de los estadounidenses no se cepillan los dientes al menos dos veces al día, y el 2% admite no hacerlo en absoluto. Incluso los que sí nos cepillamos los dientes tendemos a pasar demasiado tiempo sin hacerlo. El estudio también reveló que muchas personas han pasado días sin cepillarse los dientes.
Para las personas que creen que pueden arreglárselas sin cepillarse los dientes, hay malas noticias. La razón por la que la ADA recomienda cepillarse los dientes con regularidad es porque las consecuencias de no hacerlo pueden ser bastante graves. He aquí un rápido resumen de lo que puede ocurrir cuando dejas de cepillarte los dientes.
Como sociedad, está claro que nos queda trabajo por hacer en lo que se refiere a cepillarnos los dientes, pero resulta que también tenemos mucho que mejorar en lo que se refiere al uso del hilo dental, ya que sólo el 41% de las personas afirma utilizarlo al menos una vez al día. Sin embargo, parece que este es un problema mayor entre los hombres que entre las mujeres, ya que un estudio demostró que entre los adultos mayores de 30 años las mujeres tienen un 11% más de probabilidades que los hombres de utilizar el hilo dental a diario.
Si nunca te lavas los dientes
Cuidar los dientes y las encías no es sólo prevenir las caries o el mal aliento”, advierte la Asociación Dental Americana. “Es casi imposible demostrar una relación causa-efecto entre el descuido dental y diversas afecciones, porque los investigadores tendrían que crear un grupo de control que ignorara por completo sus dientes durante mucho tiempo, algo que probablemente sería lo bastante perjudicial como para ser considerado poco ético. Sin embargo, cada vez hay más pruebas que demuestran la relación entre una higiene dental deficiente y una amplia variedad de enfermedades. Si decides ignorar sus consejos, seguro que te saldrán caries, pero aquí tienes otras 13 cosas a las que te expones, algunas más comunes que otras.
Fuente: Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial3. Mal alientoEl mal aliento, llamado clínicamente halitosis, puede afectar hasta al 65% de la población. La halitosis puede ser síntoma de varias afecciones, pero la principal es, con diferencia, una higiene bucal deficiente. Las partículas de comida que permanecen mucho tiempo después de las comidas pueden empezar a apestar, y cuanto menos te cepilles los dientes y utilices hilo dental, más bacterias potencialmente malolientes se acumulan en tu boca. La capa que recubre la lengua también contribuye de forma decisiva al mal aliento, y algunas investigaciones sugieren que limpiar la lengua -junto con el cepillado y el hilo dental, por supuesto- puede ayudar a atajar este problema.Fuente: Internal and Emergency Medicine, 2011; International Journal of Oral Science, 2012; Nursing Research, 20134. DemenciaUn amplio estudio a largo plazo de los residentes de una comunidad de jubilados de Laguna Hills sugiere que puede haber un vínculo entre la mala salud dental y la demencia, aunque es posible que las personas con una mejor higiene bucal tengan mejores hábitos de salud en general. Los investigadores hicieron un seguimiento de 5.468 personas durante 18 años y descubrieron que -entre los que aún tenían dientes- aquellos “que declararon no cepillarse los dientes a diario tenían entre un 22% y un 65% más de riesgo de demencia que los que se cepillaban tres veces al día”. Además, un pequeño estudio descubrió que los cerebros de los pacientes con Alzheimer tenían más bacterias asociadas a la enfermedad de las encías que los de las personas cognitivamente sanas.
