Que pasa cuando te lavas mucho las manos

Lavarse las manos demasiado ocd

Muchas personas con TOC se lavan las manos repetidamente.    Este hábito puede llegar a ser excesivo y, en ocasiones, provocar heridas en la piel. Hay dos formas en las que lavarse las manos puede descontrolarse: 1) el tiempo que se pasa lavándose y 2) la frecuencia con la que se lavan.

Lavarse las manos en exceso puede ser el síntoma observable más común del TOC, y probablemente sea el comportamiento más comúnmente asociado a él.  Pero, ¿cuánto es demasiado? Muchas personas con TOC se sienten cómodas lavándose las manos docenas de veces al día.    Sin embargo, a veces la frecuencia puede ir incluso más allá, convirtiéndose en un verdadero impedimento para llevar una vida “normal”.

Una buena pauta para las situaciones típicas en las que hay que lavarse las manos es la siguiente: después de ir al baño, antes de ponerse las lentes de contacto, antes de preparar la comida, después de tocar mascotas, comida para mascotas o basura, y antes de comer. (Desde que se produjo la pandemia en 2020, hemos aprendido que también es útil lavarse las manos después de dar la mano a alguien.

No existe un número mágico de veces que defina el límite de un lavado de manos “razonable”. El número adecuado al día depende de lo que hagas durante la jornada. Por ejemplo, si utiliza el baño con más (o menos) frecuencia que la mayoría de las personas, el lavado de manos debe cambiar en consecuencia. Sin embargo, según nuestra experiencia en el tratamiento del TOC, si te lavas las manos más de diez o quince veces al día, puede que merezca la pena consultar con un especialista en TOC.

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Qué ocurre si te lavas demasiado el pelo

En tiempos de pandemia, es habitual que la gente lleve consigo desinfectantes de manos para desinfectarse las manos en público después de entrar en contacto con superficies como botones de ascensores, tiradores de puertas o pomos y dinero.

Lavarse las manos con agua y jabón ayuda a eliminar la suciedad y los gérmenes, pero también elimina los aceites saludables que la piel necesita para mantenerse sana y las bacterias buenas que la defienden de las enfermedades. El uso de desinfectantes de manos a base de alcohol cuando no se dispone de agua y jabón irrita la piel menos que el jabón, pero no elimina todos los tipos de gérmenes. Sólo el agua y el jabón son capaces de eliminar la suciedad o la grasa visible de las manos. Desgraciadamente, los mismos productos que se utilizan para mantener las manos limpias e incluso el agua misma están despojando a la piel de las manos de la tan necesaria barrera que existe para protegerlas de los daños.

En un estudio realizado para investigar el efecto del daño cutáneo debido al lavado repetido, se ha descubierto que el lavado frecuente de las manos durante un largo periodo de tiempo puede causar cambios a largo plazo en la piel, dando lugar a afecciones cutáneas como el daño cutáneo crónico, la dermatitis de contacto irritante y el eccema. Además, la piel dañada puede aumentar el riesgo de albergar y transmitir microbios infecciosos.

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Sin embargo, si padece una enfermedad inflamatoria crónica de la piel como el eccema (también conocido como dermatitis atópica), lavarse las manos puede empeorar los síntomas. El lavado de manos frecuente o el uso de desinfectantes de manos resecan e irritan la piel y provocan grietas en la barrera cutánea.

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El lavado de manos también puede provocar otras afecciones como la dermatitis de manos (a veces denominada dermatitis irritativa de contacto). La dermatitis de manos suele deberse al contacto con sustancias químicas irritantes. Es esencial encontrar formas de proteger no sólo las manos, sino también la salud en general.

Lo mejor es acostumbrarse a aplicar y reaplicar crema hidratante con regularidad. Esto puede ayudar a mantener las manos hidratadas durante todo el día y proteger la barrera cutánea. Coloca cremas hidratantes alrededor de los lavabos de tu casa y lleva un pequeño tubo contigo allá donde vayas.

Es posible que desee considerar el uso de guantes de algodón después de poner crema hidratante en las manos. Esto puede ayudarle a proteger sus manos cuando cocine, doble la colada o realice otras tareas domésticas. No utilice guantes de látex, ya que pueden provocar alergias.

Lavarse demasiado las manos debilita el sistema inmunitario

Lavarse las manos es una de las mejores formas de prevenir el contagio de muchas enfermedades, como resfriados, gripe, enfermedades transmitidas por los alimentos y otras enfermedades infecciosas. Sin embargo, algunas personas están tan preocupadas por los gérmenes que en los lugares públicos evitan tocar superficies que puedan estar infestadas de gérmenes y utilizan con frecuencia desinfectantes de manos y jabones antibacterianos en un esfuerzo por minimizar el riesgo. Para la mayoría, estas precauciones disipan sus preocupaciones y forman parte de su rutina diaria. Para algunos, sin embargo, la preocupación por la limpieza y los gérmenes es una obsesión y conduce a un comportamiento compulsivo, a menudo ritual.

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No se ha identificado una causa clara del trastorno obsesivo-compulsivo. En general, se cree que intervienen varios factores, desde biológicos hasta psicológicos y ambientales. Aunque se sabe que hay cambios en el cerebro de las personas con TOC, no existe ningún escáner o prueba que pueda diagnosticarlo definitivamente. El diagnóstico se basa en una entrevista exhaustiva con un profesional de la salud mental. La psicoterapia, con o sin medicación, suele ser un tratamiento eficaz para el TOC, sobre todo la terapia cognitivo-conductual, un enfoque estructurado a corto plazo que se centra en aprender formas de afrontar los pensamientos obsesivos sin recurrir a comportamientos compulsivos.

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